Tetra Cardinal, Tetra Neon (Paracheirodon axelrodi)

Fêmeas são ligeiramente maiores e mais largas que os machos, principalmente na região ventral. Machos adultos apresentam uma espécie de gancho na nadadeira pélvica.

Descrição: A iridescência característica deste peixe é uma cor estrutural causada pela refração da luz sobre os cristais de guanina que se desenvolvem no interior das células especiais, chamadas iridócitos, na camada subcutânea. O tom exato do azul vai depender do ângulo de visão do aquarista em relação ao peixe – se o aquarista muda o ponto de vista, de modo a olhar para o peixe mais abaixo, a cor vai mudar tornando-se mais azul. Olhando mais de cima, esta cor torna-se mais esverdeada. Durante período noturno, apresentam coloração levemente castanho transparente. Assim como demais Tetras, apresentam uma pequena nadadeira adiposa. Possuem uma única fileira de dentes.

A função da cor azul intensa em seus flancos pode ter evoluído como uma estratégia de evasão de predadores de acordo com a hipótese de Ikeda e Kohshima (2009), que publicaram um estudo de campo desta espécie em riachos de águas negras próximo de Requena na Amazônia Peruana.

Os pesquisadores descobriram que a coloração brilhante da faixa lateral em P. innesi é menos visível em águas negras, exceto quando visto de um ângulo limitado de cerca de 30 ° acima do horizonte, e que isso poderia ajudar a confundir predadores. Enquanto a maioria dos caracídeos exibem um padrão de cor lateral, possuindo uma faixa lateral de cor escura com uma faixa dorsal mais leve, esse padrão se inverte em Paracheirodon e pode ser uma adaptação para formar imagens espelhadas. Como são encontrados em cardume na natureza, a imagem transmitida a potenciais predadores é que se trata de um peixe muito maior do que parece, inibindo potenciais ataques, desta forma unindo sua coloração ao fato de estarem sempre em numeroso cardume, tornam-se elementos defensivos importantes para sua sobrevivência.

São capazes de alterar a intensidade de seu padrão geral de cores, tornando-se mais leve em condições de luz com substrato claro e água clara, e mais maçante com uma faixa lateral violeta à noite, e isso também pode ser uma resposta projetado para torná-los menos visível.

Podem ser confundido com o Paracheirodon innesi, no entanto, apresentam coloração vermelha em toda extensão da parte inferior de seu corpo até o pedúnculo caudal, enquanto P. innesi apresenta coloração vermelha a partir do pedúnculo caudal até próximo a metade inferior de seu corpo.

Esta espécie é bastante popular no aquarismo e recentemente esta sendo comercializada em larga escala com cepas ornamentais seletivamente produzidos em cativeiro, incluindo variedades ouro e albino, embora a maior parte comercializada ainda provém de captura.

Na natureza P. axelrodi é considerado um peixe praticamente anual com indivíduos com mais de um ano de idade raramente encontrada, embora possa viver muito mais tempo em aquários.

Importante economicamente em diversas regiões do Brasil, existem diversos projetos sustentáveis para a captura deste peixe, chegando a responder por cerca de 60% da renda anual de ribeirinhos no município de Barcelos. Milhares de pessoas participam destes projetos de coleta sustentável, deixando de lado outras explorações danosas ao meio ambiente como o desmatamento e a captura ilegal de diversos outros tipos de animais.

*FOTOS MERAMENTE ILUSTRATIVAS*